A fonalfestés (beleértve a filamentumot is) közel ezer éves múltra tekint vissza, a szálfestést pedig régóta alkalmazzák. Csak 1882-ben szerezte meg a világ az orsófestés első szabadalmát, és később jelent meg a láncsugaras festés;

A fonott fonalat vagy filamentet a fonógépen összekeretezett gombolyaggá alakítják, majd a festőgép különböző formáiban a mártogatós festés festési módja a gombolyagfestés.

A gombolyagfestés még sokáig erős vitalitással bír, ennek oka az, hogy:

(1) Eddig még mindig használták a szálkás fonalat a mercerizáláshoz, ezért sok cég használ szárfestést.

(2) Amikor a szárfonal festve van, a fonal nyugodt állapotban van, és szinte korlátlan. Szabadon kicsavarható, hogy kiegyensúlyozott csavart érjen el a feszültség megszüntetése érdekében. Ezért a fonal bolyhos, a kéz pedig telt érzetű. A kötött szövetek, kézzel szőtt anyagok, magas hajlásszögű akrilfonalak és egyéb termékek gyártása során a festésnek megvannak a maga előnyei.

(3) Szállítási probléma: A csomagolt fonal nagy mennyisége miatt, amikor a szürke fonalat vagy a színes fonalat nagy távolságra kell szállítani, a kötélfonal szállítási költsége viszonylag alacsony.

(4) Beruházási probléma: A csomagfestésbe való befektetés jóval nagyobb, mint a kézfestésé.

(5) Koncepció probléma: Sokan az iparban úgy vélik, hogy a szálkás fonal festési minősége jobb, mint a csomagfestésé.