A fonal (beleértve a filament fonalat is) festése közel ezer éves múltra tekint vissza, és a gombolyag festést már régóta használják. Csak 1882-ben kapta meg a világ első szabadalmát az orsós festésre, a láncfonal festés pedig később jelent meg;

A megfont fonalat vagy filamentet a fonógépen összefogott gombolyaggá alakítják, majd a festőgépek különböző formáiban a mártásos festés festési módszere a gombolyagfestés.

A gombolyagfestés még sokáig erős vitalitással bír, ennek oka:

(1) A mercerizáláshoz a mai napig gombolyagfonalat használják, ezért sok cég gombolyagfestést alkalmaz.

(2) A gombolyag festése során a fonal laza állapotban van, szinte semmilyen feszültséget nem okoz. Szabadon letekerhető, így kiegyensúlyozott sodrást ér el, és megszünteti a feszültséget. Ezért a fonal bolyhos, és a kéz teltebbnek érződik. Kötött kelmék, kézzel szőtt kelmék, nagy sűrűségű akrilfonalak és egyéb termékek gyártása során a gombolyag festésnek számos előnye van.

(3) Szállítási probléma: A nagy mennyiségű csomagolt fonal miatt, amikor a szürke vagy színes fonalat nagy távolságra kell szállítani, a gombolyagfonal szállítási költsége viszonylag alacsony.

(4) Beruházási probléma: A csomagolópapír festésébe sokkal nagyobb beruházás szükséges, mint a gombolyag festésébe.

(5) Koncepciós probléma: Az iparágban sokan úgy vélik, hogy a gombolyagfonal festési minősége jobb, mint a csomagolófonalé.